Семейство: Конскокаштановые
Тип растения: древесное
Род объединяет около 25 видов растений, распространенных в природе в Северном полушарии (в Европе, Индии, Восточной Азии и Северной Америке). В культуре используется 4 вида, чаще других используют два: конский каштан обыкновенный (Aesculus hippocastanum) и конский каштан восьмитычинковый (Aesculus octandra).
Конский каштан обыкновенный широко распространен в культуре по всему миру, а естественно растет в горных лесах Балкан. Дерево высотой до 30 м. Крона широкоокруглая, листья пальчато-сложные. Цветки до 2 см в диаметре, белые с розовым пятном, цветут в конце весны–в начале лета. Известен ряд садовых форм.
Популярные сорта конского каштана обыкновенного:
‘Hampton Court Gold’ — дерево с конической кроной, листья пальчатые с 5-7 узкими листочками, молодыми — розовыми, взрослыми — кремово-желтыми;
‘Baumannii’ — цветки махровые;
‘Laciniata’ — листья узкие, глубоко и нерегулярно рассеченные;
‘Digitata’ — листочки с ровными длинными лопастями;
‘Pyramidalis‘ — дерево до 5 м высотой с компактной кроной.
Конский каштан восьмитычинковый — дерево высотой до 10 м (в природе до 30 м). Листья пальчатосложные, сверху темно-зеленые, снизу более светлые. Цветки мелкие, желтые, соцветия небольшие, метельчатые.
Вид получен в результате гибридизации, в естественных условиях не произрастает. Дерево до 15-25 м высотой. Листья несколько мельче, чем у к.к. обыкновенного — 12-15 см. Цветки красные собраны в метелки длиной 12-20 см. Цветет в середине июня. Плоды мельче, чем у к.к. обыкновенного, покрыты колючками.
Вид теневынослив, достаточно морозоустойчив (в сильные морозы иногда обмерзают однолетние побеги).
Все каштаны теневыносливы, хотя лучшего развития достигают на свету. Требовательны к почвам, предпочитают суглинки, содержащие известь, влаголюбивы.
Молодые растения высаживают на солнечных местах на расстоянии 3-5 м друг от друга. Дренаж обязателен, почвенную смесь составляют из дерновой земли, листовой земли и песка (2:2:1), на кислых почвах добавляют известь.
Обрезка заключается в вырезке сухих и больных ветвей и очистке ствола и от волчковых побегов.
Размножаются семенами, формы — прививкой.
Плоды конского каштана обыкновенного идут на корм скота, экстракт листьев и цветков используется в медицине.
Каштаны красивы своей орнаментальной кроной и пышным красочным цветением. Растения довольно крупные и требуют много места, особенно красиво смотрятся весной в солитерной посадке посреди газона.
