Органические низкомолекулярные вещества разнообразной химической природы, необходимые всем живым организмам в очень малых количествах.
Этимология
От латинского слова vita — жизнь.
При отсутствии или недостатке витаминов у человека развиваются тяжелые заболевания — авитаминозы: рахит, цинга, бери-бери, пеллагра и др.
Витамины были открыты русским врачом Н. И. Луниным в 1880 г. В настоящее время известно несколько десятков их. Обозначают витамины обычно заглавными буквами латинского алфавита: A, Bi, В2, С, D, Е, К и т. д.
Классификация витаминов основана на растворимости их в воде и жирах. К жирорастворимым витаминам относятся витамины группы А, D, К, Е; к водорастворимым — группа В, РР, никотиновая, пантотеновая, фолиевая, аскорбиновая кислоты и др. Водорастворимые витамины участвуют в обеспечении нормального протекания обменных процессов, многие из них входят в состав ферментов. Роль жирорастворимых витаминов в процессах обмена веществ изучена мало.
Многие витамины содержатся в продуктах животного и растительного происхождения и поступают в организм человека в готовом виде или в виде провитаминов — исходных продуктов для образования витаминов.
По материалам ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКОГО СЛОВАРЯ ЮНОГО БИОЛОГА, Москва, 1986
