Семейство: Гиацинтовые или Лилейные
Тип растения: многолетник
Латинское название рода Ornithogalum дано растению по окраске цветков и означает «птичье молоко».
Крупный род (около 130 видов) луковичных растений из горных районов Евразии и Северной Африки. Чаще других видов выращивают птицемлечник зонтичный (Ornithogalum umbellatum).
Родина — лесные поляны, степи Европы.
Многолетнее луковичное растение высотой до 25 см. Листья линейные, 5–9, с белой полоской, обычно длиннее стебля, желобчатые, собраны в прикорневую розетку. Цветки белые до 2,5 см в диаметре, наружные доли околоцветника с широкой продольной зеленой полоской, собраны по 15-20 в зонтиковидное соцветие. Соцветия зонтиковидные, диаметром до 13 см. Цветет с начала июня в течение 15–17 дней. Хорошо размножается семенами и вегетативно, образуя большое количество дочерних луковичек.
Птицемлечник зонтичный, белые брандушки (Ornithogalum umbellatum)
Родина — луга Средней Европы.
Высотой около 100 см. Листья ремневидные, блестящие. Цветки звездчатые, белые, доли околоцветников с продольной зеленой полоской на внешней стороне, диаметром до 3 см. Соцветия — пирамидальная кисть, длиной 25–50 см, многоцветковые (20–30 и более цветков). Цветет с конца июня в течение 16–20 дней. Плоды в июле. Луковицы продолговато–яйцевидные. Размножение: луковицами-детками и семенами. Сеянцы зацветают на 4–6 год.
Кроме того, в средней полосе перспективны: птицемлечник дугообразный (Ornithogalum arcuatum) из лесов Северного Кавказа; птицемлечник понтийский (Ornithogalum Ponticum, Ornithogalum pyrenaicum) — леса Крыма, Кавказа, высотой 75 см; птицемлечник поникающий (Ornithogalum nutans) — высотой 35 см, полутенистые поляны Западной Европы, птицемлечник крупный (Ornithogalum magnum).
Неприхотливое растение, растущее как на солнечном, так и на полутенистом месте на любой почве. Не выносят переувлажнения и заболачивания. Специального ухода не требует. Надземную часть после цветения можно скашивать.
Чаще всего размножают луковицами-детками, которые высаживают на глубину 8-10 см и на расстоянии 20-50 см, в зависимости от вида. При семенном размножении (посев под зиму) молодые растения зацветают на 4-6 год. На одном месте они могут оставаться до 5-6 лет.
Изящные орнитогалумы относятся к растениям поздневесеннего цветения и очень хорошо смотрятся во всех типах цветников, особенно в рокариях. Низкорослые, с невысокими цветоносами, эффектны вблизи дорожек; с крупными цветоносами и соцветиями — в небольших группах. Растения-партнеры — нарциссы, тюльпаны, мышиный гиацинт.
