Семейство: Астровые, Сложноцветные
Тип растения: двулетник или летник
Свое название растение получило от греческой частицы а — «не» и слова geras — «старый», что переводится как «нестареющий» и указывает на способность агератума долго сохранять окраску цветков. Свое народное название «долгоцветка» агератум получил за долгое цветение — с раннего лета до самых заморозков.
В роде насчитывается порядка 60 видов растений, родина которых Центральная Америка. Как садовое растение, наиболее популярен вид агератум Хоустона, или мексиканский (Ageratum houstonianum, Ageratum mexicanum).
Как правило, компактны, имеют шаровидную форму и высотой, в зависимости от сорта, от 15 до 60 см. Цветки мелкие, собраны в небольшие (1-1,5 см в диаметре) соцветия-корзинки, которые в свою очередь собраны в соцветия диаметром 3-8 см. Цветки чаще всего голубых и фиолетовых оттенков, реже белые и розовые.
Популярные сорта агератума Хоустона:
‘Alba‘ — соцветия белые, плотные;
‘Blaue Kappe‘ — соцветия сиренево-голубые, рыхлые, высота куста 20-25 см;
‘Blue Mink‘ — соцветия сиренево-голубые, плотные, в бутонах сиреневые, листья крупные, куст высотой 25-30 см;
‘Summer Snow‘ — соцветия белые, плотные, цветение очень обильное, куст высокий, около 40 см;
‘Fire Pink’ — соцветия темно-розовые, рыхлые, в бутонах ярко-сиреневые, высота куста 20-30 см;
‘Азур Перл‘ — сорт с крупными соцветиями голубого цвета;
Серия Hawaii Series (Гаваи), лучший сорт серии ‘Hawaii Royal‘ цветет темно-розовыми цветами.
Агератум очень свето- и теплолюбив, он хорошо цветет на открытых солнечных участках, и теряет декоративность при малейшем затенении. Для молодых растений очень опасны незначительные весенние заморозки, однако осенью агератум продолжает цвести даже при низких отрицательных температурах. Агератум предпочитает легкие, хорошо дренированные почвы с нейтральной реакцией.
Чтобы растения как можно дольше оставались красивыми, увядшие соцветия желательно срезать вместе с верхушками побегов, после стрижки агератум быстро восстанавливается и зацветает вновь.
Размножают агератум семенами, сеют на рассаду в марте-апреле. Семена очень мелкие, в 1 г. их 6-7 тыс. шт. Высаживают молодые растения после весенних заморозков (в мае).
У агератума много сортов, есть как низкорослые, так и высокорослые растения. Низкорослые сорта и гибриды можно использовать для контейнерной посадки, например, в балконных ящиках. Агератумы очень популярны в городском цветочном оформлении, их используют для посадок в рабатки, клумбы и партер, с их помощью создают прекрасные «ковровые композиции». Растения-партнеры — все однолетние растения (львиный зев, декоративная капуста, бархатцы, календула и т.д.) и низкорослые многолетники.
